I principi del metodo Montessori

Il metodo Montessori non è una collezione di attività: è un modo di guardare il bambino. Questi sono i sette concetti che tornano in ogni scuola Montessori, dal nido alla scuola media.

1. La mente assorbente

Nei primi sei anni di vita il bambino impara in modo diverso dall'adulto: non studia, assorbe. Lingua, gesti, abitudini, modi di stare con gli altri entrano in lui senza fatica, semplicemente vivendo in un ambiente. Montessori parlava di “mente assorbente” e ne ricavava una conseguenza pratica: ciò che circonda il bambino piccolo conta moltissimo, perché diventa parte di lui.

2. I periodi sensitivi

Ci sono periodi in cui il bambino è attratto in modo quasi irresistibile da un aspetto del mondo: l'ordine, intorno ai due anni; il linguaggio, per tutta la prima infanzia; il movimento fine, i piccoli oggetti, le relazioni sociali. Sono finestre temporanee. Se l'ambiente offre le occasioni giuste in quel momento, l'apprendimento è rapido e gioioso; più tardi richiederà più sforzo.

3. L'ambiente preparato

L'adulto non insegna direttamente, prepara l'ambiente. Arredi proporzionati, materiali ordinati su mensole basse, oggetti veri e fragili (un bicchiere di vetro insegna la cura più di cento avvertimenti), pochi stimoli ma scelti con attenzione. Un ambiente ben preparato rende possibile l'autonomia: il bambino trova da solo ciò che gli serve e sa dove rimetterlo.

4. Libertà nei limiti

Nelle classi Montessori i bambini scelgono l'attività, il posto dove lavorare, quanto tempo dedicarvi. Non è però un “fai quello che vuoi”: la libertà ha limiti chiari, cioè il rispetto degli altri, dell'ambiente e del materiale, che si usa nel modo in cui è stato presentato. Dall'equilibrio tra scelta e regole nasce l'autodisciplina, che Montessori considerava un risultato del lavoro, non un prerequisito imposto da fuori.

5. Autoeducazione e controllo dell'errore

Il materiale Montessori è costruito perché il bambino possa accorgersi da solo di aver sbagliato: un pezzo che avanza, una sequenza che non torna. L'errore smette di essere un giudizio dell'adulto e diventa un'informazione. Il bambino riprova, si corregge, e la soddisfazione viene dal lavoro riuscito, non dal voto o dalla lode.

6. L'adulto che osserva

Montessori chiedeva agli insegnanti di essere prima di tutto osservatori, quasi scienziati. Osservare significa capire di cosa ha bisogno quel bambino in quel momento: una nuova presentazione, un aiuto, oppure semplicemente non essere interrotto. La concentrazione di un bambino al lavoro è preziosa, e l'adulto impara a proteggerla. È la sintesi del celebre “aiutami a fare da solo”, utile anche nei momenti difficili come i capricci.

7. Classi di età mista

Le classi raggruppano bambini su tre anni di età (3–6, 6–9, 9–12), seguendo i piani di sviluppo. I più piccoli sono stimolati da ciò che vedono fare ai grandi; i grandi consolidano ciò che sanno spiegandolo. E ogni bambino, nel corso dei tre anni, sperimenta sia il ruolo di chi impara sia quello di chi aiuta.

Dai principi alla pratica

Questi principi prendono forme diverse a seconda dell'età, ma si riconoscono in ogni buona scuola Montessori. Se vuoi verificarli dal vivo, la checklist per la visita a una scuola li traduce in domande concrete; se vuoi applicarli in famiglia, parti dalle idee per Montessori a casa.

Fonti

• Opera Nazionale Montessori
• ONM, Aprire una scuola Montessori